美国能源部有关统计资料显示，在美国消耗的原油总量中，48%被用于生产汽油等燃料的炼制。由于马力大、耗油量大的多功能车市场走俏，1990年以来，美国汽油消费增加了24%，9、11以来，特别是今年以来，受国际初级原料市场价格波动加剧和国内自然灾害，特别是去年和今年频频光顾美国南部有关州（同时也是许多美国大型石油炼厂云集地）的飓风影响，美国国产石油产品如汽油和取暖用油显现出供应吃紧的市场态势，进而引发价格持续上涨。预计2025年汽油消费将比目前水平再增长48%。由于国内生产远不能满足市场需求，进口汽油在美国汽油消费总量中所占比重已从1995年4%猛增至目前的10%左右。据美国能源信息管理局（Energy  Information Administration）预测，到2025年，美国汽油消费将从目前的890万桶/日增加至1330万桶/日水平，届时，仅汽油一项就将占美国原油消耗的一半。与此同时，柴油、取暖用油和航空燃料油在成品油需求中所占比例也会有较大幅度的增长。而与此形成鲜明对照的是，上世纪九十年代下半期以来，美国国内炼油能力增长幅度还不到1%。

　　造成油品市场供求失衡的原因主要是：

　　上世纪七十年代以来，由于国际原油市场持续过剩，油价长期在较低价位徘徊，美国炼油企业在此阶段一直维持在低收益率和低投资回报率状况，大大抑制了投资者对炼油设施的扩建和上马新的炼油厂。事实上，自从1976年以来，美国没有再兴建一座新的炼油厂(只是提高现有设施的生产规模)。目前的石油炼厂数量较1981年减少了一半以上，而汽油消费却增长了45%。据美国能源部有关部门统计，目前美国的炼油厂已从1981年的324个减少至148个（其中闲置的4座），这些炼厂分布在全美32个州中，整体原油加工能力为1712万桶/日。过去十年来，有近50家炼厂关闭，而现有的企业也大多设备陈旧老化，各种事故不断。究其原因，主要归咎于上世纪七十年代两次石油危机后炼油企业进行大范围重整，如出售、关闭过剩生产设备，导致该行业炼厂数目减少。除了八十至九十年代生产能力过剩因素影响对炼油行业的新的投资外，美国的各种规定，如更为严格苛刻的环境法、清洁空气法、如在空气质量、水质质量、废料和汽车尾气排放上的相关法规，更多额外的政府许可和规定汽油柴油中硫含量的进一步降低，另外，炼厂还需根据联邦标准、州政府标准和地方政府标准要求生产标准各异的汽油和柴油，以及耗费时日去申请更为繁复的政府许可等。清洁燃料标准（如各项环境保护标准的陆续出台，对汽车尾气排放标准日趋严格等），这无疑使炼厂生产难度加大，新的资本投入增加。美国有关统计显示，过去10年以来，美国的炼油行业已经投入了大约470亿美元巨资用于环境保护项目，主要是用于生产更为有利于环境保护的低硫无铅汽油。在此内外环境制约下，不少石油炼制企业高投入、低产出，一些炼厂则因无法适应日益激烈的行业竞争被迫关闭。

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